En vísperas de la conmemoración del Día Mundial del Cacao, el sector cacaotero en México se consolida como un pilar fundamental no solo para la identidad gastronómica del país, sino también como un motor socioeconómico de alto impacto. Paolo Quadrini Borja, director general de la Asociación Nacional de Fabricantes de Chocolates, Dulces y Similares (ASCHOCO), destacó que esta industria beneficia directamente a más de 45 mil familias mexicanas. Un rasgo distintivo de este ecosistema productivo es su fuerte enfoque social, ya que la fuerza laboral en los campos y plantas de procesamiento está integrada de manera mayoritaria por mujeres.
A nivel internacional, el país ha logrado asegurar una posición competitiva gracias a una producción anual que ronda las 29 mil toneladas, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Este volumen coloca a la República Mexicana como el octavo productor de cacao en América Latina y el decimotercer lugar en el tablero mundial. Geográficamente, el sur-sureste concentra el grueso de la actividad; el estado de Tabasco lidera la producción con el 68% del total nacional, seguido por Chiapas con el 33%, mientras que las regiones de Oaxaca y Guerrero complementan este dinamismo agrícola.
El éxito comercial de este grano se refleja con fuerza en la balanza de exportaciones. Registros de la Secretaría de Economía revelan que las ventas al exterior de cacao generaron ingresos por 101 millones de dólares, teniendo como principales destinos internacionales a socios comerciales de alta exigencia como Estados Unidos, Alemania, Países Bajos y Bélgica. La versatilidad del insumo es clave para su alta demanda, ya que más del 80% de la producción global se canaliza directamente a la confitería y la industria alimentaria, mientras que un 11.3% se destina al desarrollo de bebidas lácteas y al sector cosmético mediante el aprovechamiento de la manteca de cacao.
Las proyecciones financieras para el sector muestran un panorama sumamente optimista de cara a la próxima década. El mercado global del cacao y el chocolate estima un valor de 64 mil 686 millones de dólares, y se anticipa que mantendrá una tasa de crecimiento anual constante del 4.4%. Con esta inercia impulsada por el consumo global y la innovación de productos, los analistas de mercados proyectan que la industria alcanzará los 95 mil 072 millones de dólares para el año 2035, reafirmando que el grano mexicano no solo es un legado histórico, sino una de las cadenas productivas con mayor futuro económico.
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