La Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx) se consolidó como referente nacional en la conservación del Árbol de las Manitas (Chiranthodendron pentadactylon), especie catalogada como amenazada, gracias a sus trabajos de investigación, propagación y resguardo de ejemplares maduros dentro de sus espacios académicos.
De acuerdo con especialistas de la Facultad de Ciencias Agrícolas, la institución es la única universidad del país que alberga varios ejemplares adultos de esta especie, considerada una de las más emblemáticas del patrimonio natural de México.
El trabajo científico desarrollado en la UAEMéx ha permitido la creación de técnicas de propagación mediante cultivo de tejidos, lo que ha facilitado la reproducción de nuevos ejemplares y su establecimiento tanto en instalaciones universitarias como en espacios públicos.
Actualmente, la universidad resguarda alrededor de 13 Árboles de las Manitas distribuidos en distintos campus y áreas académicas, como resultado de años de investigación orientados a su conservación y estudio.
Especialistas señalaron que esta especie, originaria de los bosques mesófilos de Oaxaca y Guerrero, tiene también un valor histórico y cultural, ya que existen registros de su traslado al centro del país desde la época prehispánica, además de referencias en documentos como el Códice de la Cruz-Badiano.
Los proyectos impulsados por la institución han permitido identificar decenas de ejemplares en el Estado de México, particularmente en la zona de Toluca, considerada uno de sus principales refugios urbanos.
Sin embargo, investigadores advirtieron que la especie enfrenta riesgos como la deforestación, el cambio climático, plagas y la extracción de flores con fines medicinales, lo que hace necesario fortalecer acciones de protección y educación ambiental.
Finalmente, la UAEMéx reiteró la importancia de impulsar la arboricultura y la conservación de especies nativas, así como de promover la valoración de los servicios ambientales que brindan los árboles en las zonas urbanas y rurales.
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