En el marco del Día Mundial del Desarrollo Rural, conmemorado cada 6 de julio, el doctor Carlos Manuel Arriaga Jordán, investigador del Instituto de Ciencias Agropecuarias y Rurales (ICAR) de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx), hizo un llamado enérgico a transformar la percepción social sobre el campo. El especialista advirtió que el sector rural ha permanecido históricamente rezagado frente al crecimiento de las ciudades debido a procesos de industrialización que debilitaron los lazos entre ambos entornos. Sin embargo, enfatizó que el territorio rural produce mucho más que alimentos, pues actúa como el guardián de los saberes ancestrales, la biodiversidad, el patrimonio cultural y los recursos hídricos y forestales que sostienen la vida urbana.
El académico de la Autónoma mexiquense planteó la necesidad de entender la relación contemporánea como un "continuo urbano-rural", donde las fronteras tradicionales comienzan a desdibujarse y ambos espacios se vuelven codependientes. Arriaga Jordán señaló que detrás de servicios ambientales indispensables, como el abastecimiento de agua potable para las urbes y la conservación de los bosques, existen comunidades rurales específicas que protegen dichos ecosistemas. Por ello, el gran desafío actual radica en diseñar políticas públicas integrales orientadas a mejorar de forma directa el bienestar y las condiciones de vida de las familias campesinas, reconociendo su papel estratégico en la sustentabilidad colectiva.
Como respuesta institucional a estas problemáticas, el ICAR ha consolidado desde el año 2009 una visión multidisciplinaria a través de su Maestría en Agroindustria Rural, Desarrollo Territorial y Turismo Agroalimentario. Este programa de posgrado tiene como objetivo diversificar la economía del campo y generar arraigo entre las y los jóvenes mediante el impulso de productos locales con una fuerte identidad regional. Ejemplos de ello son el desarrollo de proyectos en torno a los tradicionales quesos de Aculco, el mezcal elaborado en la región sur del Estado de México, el café mexiquense y el diseño de rutas turísticas gastronómicas. En este esquema, el valor económico ya no recae de forma exclusiva en la materia prima, sino en la preservación de la experiencia y el patrimonio del territorio.
Finalmente, se destacó que el ICAR complementa su labor formativa mediante investigaciones de frontera que abordan fenómenos complejos como la producción animal campesina, la agroecología de montaña, la migración, las dinámicas de género, las juventudes, la conservación forestal y los efectos del cambio climático, todo ello en estrecha colaboración con diversas facultades de la UAEMéx. El doctor Arriaga Jordán concluyó que los gobiernos, las universidades y la sociedad civil tienen la responsabilidad compartida de voltear la mirada al campo, no solo para saldar una deuda histórica de equidad, sino para asegurar la viabilidad de un sector que define de manera directa el futuro y la dignidad de las próximas generaciones.
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