México, en un mítico Estadio Banorte (antes Estadio Azteca) repleto, cumplió con los pronósticos y arrancó con victoria en su Mundial al imponerse 2-0 a una débil selección de Sudáfrica, que generó muy poco peligro ante el conjunto dirigido por Javier Aguirre.
El Tri mostró intensidad, orden y buen manejo del partido, aunque deberá mantener la cautela, ya que el combinado africano es considerado, en teoría, el rival más accesible del Grupo A.
El primer gol llegó apenas al minuto 9 por conducto de Julián Quiñones, quien aprovechó un error en la salida sudafricana tras una recuperación de Erik Lira para adelantar al conjunto mexicano. El delantero colombiano-mexicano fue una de las figuras de la primera mitad y confirmó el gran momento que vive tras convertirse en el máximo goleador de la Liga Saudí.
México dominó ampliamente el mediocampo, con una destacada actuación de Álvaro Fidalgo, quien controló la posesión y distribuyó el juego con precisión. El conjunto nacional pudo ampliar la ventaja antes del descanso, pero las intervenciones del portero Williams y un disparo de Quiñones que terminó en el poste evitaron una diferencia mayor.
Por su parte, Sudáfrica apenas inquietó al guardameta Raúl “Tala” Rangel, quien fue elegido como titular por encima de Guillermo Ochoa, histórico arquero mexicano que suma ya seis Copas del Mundo en su trayectoria.
En la segunda mitad, el panorama se complicó aún más para los africanos cuando Sithole fue expulsado al minuto 49 tras una acción sobre Brian Gutiérrez. Con superioridad numérica, México mantuvo el control del encuentro y continuó buscando el segundo tanto.
La recompensa llegó con Raúl Jiménez, quien al minuto 65 definió con categoría tras una asistencia del “Piojo” Alvarado para marcar el 2-0 definitivo y desatar la celebración de los más de 80 mil aficionados presentes en el Estadio Azteca.
Con el marcador a favor, Javier Aguirre aprovechó para dar ingreso a jóvenes promesas como Gilberto Mora y la “Hormiga” González, dos futbolistas que ilusionan a la afición mexicana con el futuro de la selección.
Sudáfrica terminó el encuentro con nueve jugadores tras la expulsión de Zwane, determinada por el VAR. Sin embargo, cuando parecía que la fiesta sería completa para el conjunto anfitrión, llegó una mala noticia: César Montes vio la tarjeta roja en los minutos finales, por lo que México perderá a uno de sus defensores titulares para el próximo compromiso.
Con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, el Tri sumó sus primeros tres puntos del Mundial 2026 y dio un paso importante en su objetivo de avanzar a la siguiente ronda.
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